Cómo reducir los ácaros en la casa

Los ácaros del polvo son insectos que se desarrollan en los colchones, los muebles, las alfombras y otras telas. Se alimentan de las escamas de piel que mudan los humanos y las mascotas a diario y crecen en ambientes cálidos y húmedos. Su presencia se relaciona con el deterioro de la salud respiratoria, el desencadenamiento de ataques de asma y otros ataques vinculados con las alergias. Desafortunadamente, no es posible eliminar por completo los ácaros del polvo de la casa. Sin embargo, sí puedes reducir la población de ácaros del polvo en el hogar limpiando adecuadamente, protegiendo los artículos domésticos y aplicando otros métodos.

1. Cambia regularmente la ropa de cama. La mayor parte de la acumulación de piel muerta se da en la cama y alrededor de ella debido a que pasas mucho tiempo allí. Esto atrae a los ácaros del polvo y acumula alérgenos. Por eso debes tener varias mantas, sábanas y fundas de almohadas para cambiarlas.
   Lava la ropa de cama. Lava todas las mantas, las sábanas, las fundas de almohadas, los cubrecamas y otras ropas de cama con detergente y agua caliente a 55 °C (131 °F) como mínimo, una vez por semana, para matar los ácaros del polvo y eliminar los alérgenos. La elevada temperatura del agua puede matar a los ácaros del polvo mejor que el detergente solo. No olvides lavar las cortinas.

   • Ajusta la lavadora a la temperatura más caliente. Si el agua no está lo suficientemente caliente, revisa el calentador de agua. La mayoría de los calentadores de agua tienen una perilla regulable para cambiar la temperatura máxima.
   • Si no puedes lavar la ropa de cama en temperaturas lo suficientemente calientes, échala en la secadora durante al menos 15 minutos a una temperatura superior a los 54 °C (130 °F) para matar los ácaros. Luego, lava y seca la ropa de cama para eliminar los alérgenos. También podrías secarla directamente al sol.
   • Usa un producto que contenga aceites esenciales como el aceite de eucalipto, de cedro o del árbol de té para aumentar la eficacia del lavado.
   • Usar detergente más lejía eliminará la mayoría de los alérgenos y una cantidad significativa de ácaros del polvo, incluso en agua fría o tibia. Puedes volver a lavar los artículos para disminuir aún más los niveles de ácaros.
   • Ten en cuenta que los ácaros vivos pueden trasladarse de los artículos infestados de ácaros a los artículos libres de ácaros durante el lavado.
   • Seca los artículos en la secadora con aire caliente durante media hora más después de secarlos o limpia en seco los artículos para matar a los ácaros del polvo. Sin embargo, esto no eliminará el alérgeno que producen los ácaros del polvo.
   Pasa la aspiradora con regularidad. Pasa la aspiradora por todo lo que puedas, incluyendo los sofás, los colchones, los sillones, los pisos y otros lugares en donde las personas se sientan o se acuestan con frecuencia. Para atrapar los alérgenos con eficacia, la aspiradora debe tener una bolsa de doble capa con microfiltro o un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA, por sus siglas en inglés). Esto es esencial debido a que ayuda a garantizar que el polvo no vuelva a circular en el aire.

   • La aspiradora quita el polvo de la superficie, pero no elimina la mayoría de los ácaros del polvo y sus alérgenos. Los ácaros son lo suficientemente diminutos como para pasar a través de la bolsa de la aspiradora. Sin embargo, aspirar reduce el polvo para que dichas zonas dejen de ser atractivas para los ácaros. Aspira debajo y detrás de los muebles para evitar que se formen «pelusas de polvo».
   • Si sufres de alergias severas, permite que alguien más pase la aspiradora por ti y abandona la zona. Aléjate de la habitación que están aspirando por dos horas para dejar que todo se asiente.
   • Dale mantenimiento a la aspiradora para que siga funcionando bien.
   • Usa una aspiradora de agua para mantener a los ácaros al interior del recipiente de agua. De este modo, podrás tirar el agua en el inodoro y jalar la cadena.
   • Si deseas, puedes ponerte una mascarilla al momento de usar la aspiradora para evitar inhalar los alérgenos. Aún si no tienes alergias, es mejor abandonar la casa por media hora después de pasar la aspiradora para que desaparezcan los alérgenos y el polvo restante.
   Limpia con vapor regularmente. La limpieza con vapor disuelve la suciedad y la mugre, quita los gérmenes de las superficies y mata a los ácaros del polvo. Sin embargo, la humedad que se acumula en el relleno de las alfombras debido a la limpieza con vapor crea un ambiente ideal para los ácaros del polvo. Mejor considera usar los métodos de limpieza en seco.
   Moja el polvo. Los plumeros y los trapos secos esparcen los alérgenos en el aire. Usa una fregona, un trapo o un trapo electrostático húmedo o aceitado para limpiar las superficies secas una vez por semana. Esto reducirá el polvo y los ácaros del polvo.
   Lava las mantas y la ropa guardada. Ya sea que empaques ropa para mudarte o que se acerque el invierno, lava todos los artículos antes de usarlos. A los ácaros del polvo les encanta establecerse en las fibras de la ropa y las mantas sin usar y sin lavar, ya que acumulan polvo durante su almacenamiento. Lavarlas te permitirá garantizar la destrucción de los ácaros y los alérgenos para que disfrutes tus artículos sin necesidad de estornudar.

   Aplica ácido tánico. Este ácido neutraliza los alérgenos de los ácaros del polvo de forma natural. Puedes comprar ácido tánico en polvo en las tiendas de alimentos saludables y en otros proveedores especializados. Espolvoréalo generosamente en los colchones, los sofás, la cama de la mascota y otros refugios de los ácaros del polvo para reducir los efectos de los alérgenos.También puedes preparar tu propia solución de ácido tánico de la siguiente manera: agrega una taza de té suave a 4 litros (1 galón) de agua, rocía las alfombras y pasa la aspiradora 3 horas después.

Disminuye la cantidad de juguetes de peluche. Minimiza los juguetes de peluche de tu hijo a uno o dos favoritos. Mejor compra juguetes de plástico o juguetes de peluche lavables. Si eliges estos últimos, lávalos frecuentemente con agua caliente y sécalos por completo.

• Mantén los juguetes de peluche lejos de las camas.
• Coloca en el congelador los juguetes de peluche no lavables que conserves cada dos semanas para matar los ácaros vivos.
  Trata de no dormir en el sofá. Esto atrae más ácaros del polvo hacia la zona porque les proporciona abundante comida en la forma de células muertas que caen de la piel. Los sofás tienden a ser más difíciles de proteger contra los ácaros que las camas. Es mejor dormir en una cama con una funda antiácaros para protegerte de los alérgenos y los ácaros.
  Deja la cama sin tender. Sí, leíste bien, ahora tienes un motivo legítimo para no tender la cama todos los días. Dejar la cama sin tender cada mañana, con las sábanas expuestas al aire, las secará y liberará la humedad de la ropa de cama. De este modo, reducirás considerablemente la cantidad de ácaros del polvo que tienes que combatir.

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